苗栗通霄│充滿日式情懷「通霄神社」＆ 「虎頭山公園」360度絕佳展望

元旦這天帶波比朝聖苗栗苑裡的「灣麗親子公園」。下午想再找個地方晃晃，因而來到「通霄神社」。通霄神社座落虎頭山公園半山腰，1937年日治時期興建，主祭天照大神與北白川宮能久親王，是台灣少數現存的日本神明建築，並於2002年登錄為歷史建築。儘管主殿、幣殿僅殘存基座，站在佇立著石燈籠的參道上，望向半掩樹林間的拜殿和鳥居，依舊充滿靜謐的日式氛圍。

在歷史的洪流中，通霄神社幾經動盪。曾被改為忠烈祠祭祀延平郡王，屋頂也改造成閩南式的燕翹脊掛上青天白日黨徽；據說還作過軍方的福利社呢。我們造訪這天，小小的拜殿裡僅展覽一些畫作。大年初一和家人又來一趟，結果大門深鎖。雖然神社本身能逛的地方不多，但走一趟感受往昔情懷還是挺不錯的。

其實我們逛到神社後方才發現原來這裡是虎頭山公園😆。天氣爽朗，決定爬到山上的景觀臺看看。步行的話，沿著人行道再左轉階梯就是往山頂方向，大約走10~15分鐘可抵達；懶得走路也可以直接開車上山，山頂前最後一處階梯旁即設有小型停車區。

爬上第一道石階即能瞭望市區風光，午後微風徐來，連波比都說好舒服噢！在台階上坐了好一會。繼續往前走，眼前出現淡藍色的海岸線以及一座座白色風力發電機。往下瞧，還有隱藏在樹林裡的槌球場。

整個步道沿線有多處觀景臺，停停走走拍拍照，爬上山其實不太累。隨著高度攀升景色也更加開闊，放眼望去，樹林、田野、公路、出海口，還有那微微逆光中的通霄海岸，不知為何當下讓人有種懷念的心情。本以為那是周圍歷史遺跡帶來的情懷，後來我才猛然想起一段往事......國中時曾和同學偷騎機車從彰化跑到通霄海水浴場玩水，那場泛黃的午後冒險隨著其中一位好友的殞落幾乎消散在回憶中。如今已屆中年的我帶著女兒眺望同一處海灘，彷彿電影最後幾幕，感觸良多不知該說什麼，就沉默的繼續看海吧。

終於來到山頂上的平臺。老實說這一趟短短的健行讓我們很驚豔，海拔不達100公尺的虎頭山展望竟然如此之好，擁有360度的廣闊視野！據說這裡是西部海岸最逼近海灘的山頭，也因此日俄戰爭時期日本人於此設立瞭望臺監控海上動靜，而有了山頂上這座「日露戰役望樓紀念碑」露就是指露西亞Russia（俄羅斯），光復後則被改為「台灣光復紀念碑」。

紀念碑疑似是船錨和砲管的造型？有趣的是「碑」還刻錯成「埤」字。周圍另外設有瞭望地圖、通霄鎮歌和碑文。圓形地圖特別受到小朋友青睞，好幾個孩子圍在一塊比劃著方向。

這兩張照片就是山頂上開闊的好風光，十多公里長的通霄海岸線、發電廠的大煙囪、農田與屋舍錯落的街景，以及遠方白雲繾綣的山脈清楚可見。2022年第一天登上虎頭山，令人心曠神怡！KP說虎年來爬虎頭山，等春節再來一趟更有意思。於是在KP堅持下，大雨淋漓的初一，我們還真的一行人老老少少撐著雨傘衝了一趟山頂，也算是完成開春第一個目標XD，但願新的一年事事順利😊。